Ứng dụng giám sát trẻ em có thể cần khởi động lại

Tuổi trẻ kỹ thuật số của Pam Wisniewski đã cho cô thấy những điều tốt nhất và tồi tệ nhất của Internet. Năm 14 tuổi, cô rời khỏi ngôi nhà bị ngược đãi, nơi cô bị cô lập trong chiếc xe kéo thứ năm ở cuối con đường đất dài bảy dặm. Cô chuyển đến sống cùng chị gái và tự học cách đánh máy trên AOL Instant Messenger. Trên mạng, cô tìm kiếm sự hỗ trợ và cộng đồng mà cô thiếu ở quê nhà. Cô cũng phát hiện ra lớp băng có thể mỏng đến mức nào. Cô nhớ lại: “Tôi đã gửi địa chỉ của mình cho một anh chàng nào đó ở New Mexico để gửi cho tôi một chiếc cốc có tên tôi trên đó. “Và sau đó tôi tìm thấy một bản tin như 5, 10 năm sau rằng anh ta đã giết ai đó.” Những trải nghiệm đó đã định hình con đường sự nghiệp của cô. Wisniewski—hiện là nhà khoa học nghiên cứu chính tại Viện Khoa học Máy tính Quốc tế, một tổ chức phi lợi nhuận liên kết với Đại học California, Berkeley—đã dành hơn một thập kỷ để hỏi xem mức độ an toàn sẽ như thế nào đối với các gia đình đang điều hướng trong bối cảnh công nghệ đang phát triển và cách đạt được điều đó mà không phải hy sinh niềm tin. Cô nói: “Tôi thực sự coi Internet như con dao hai lưỡi. Tác hại của kỹ thuật số đã trở thành nỗi sợ hãi thường trực của các bậc cha mẹ ở Mỹ. Trong Cuộc thăm dò quốc gia về sức khỏe trẻ em năm 2025 của Đại học Michigan, ba mối lo lắng hàng đầu của các bậc cha mẹ liên quan đến mạng xã hội, thời gian sử dụng thiết bị và an toàn trên Internet. Theo Trung tâm Nghiên cứu Pew, gần một nửa thanh thiếu niên Mỹ cho biết họ đã bị bắt nạt hoặc quấy rối trực tuyến. Từ đó, mối nguy hiểm leo thang. Những kẻ buôn bán ma túy trực tuyến bán thuốc giả có chứa fentanyl. Trong nửa đầu năm 2025, Trung tâm Quốc gia về Trẻ em Mất tích và Bị bóc lột đã nhận được hơn 23.000 báo cáo về hành vi tống tiền tài chính, trong đó kẻ săn mồi đóng giả bạn bè trích xuất hình ảnh tình dục của một đứa trẻ và đe dọa xuất bản nó trừ khi được trả tiền. Chatbots là mối nguy hiểm mới nhất, khi các công ty như OpenAI phải đối mặt với các vụ kiện vì bị cáo buộc huấn luyện trẻ em hướng tới tự tử. Lời biện hộ đầu tiên của hầu hết các bậc cha mẹ là cuộc trò chuyện. Trong các cuộc khảo sát của Pew, hơn 9 trên 10 người cho biết họ đã nói chuyện với thanh thiếu niên về những gì phù hợp để chia sẻ trực tuyến và cách đối xử với bạn bè. Họ nhận được sự hỗ trợ trong việc hạn chế tiếp xúc với các công cụ được cài đặt sẵn trên điện thoại: Screen Time của Apple và Family Link của Google cho phép cha mẹ giới hạn thời gian sử dụng thiết bị, chặn hoặc phê duyệt ứng dụng, lọc nội dung web và theo dõi thiết bị. Ngoài ra còn có các ứng dụng cho phép các thành viên trong gia đình chia sẻ địa điểm; Life360, lớn nhất, có gần 98 triệu người dùng hàng tháng. Nhưng ngày càng có nhiều người trưởng thành lựa chọn những công cụ tiến xa hơn. Thay vì chỉ hạn chế hoặc định vị, các ứng dụng giám sát nội dung sẽ quét tin nhắn, ảnh, email và cuộc trò chuyện của trẻ, đồng thời cảnh báo cho phụ huynh bất cứ khi nào thuật toán đánh dấu điều gì đó mà nó cho là nguy hiểm. Hoạt động kinh doanh đang bùng nổ và làn sóng tăng trưởng tiếp theo đã được tiếp thị xung quanh AI, với việc các công ty tự định vị mình là đối thủ của những người bạn đồng hành với chatbot và các rủi ro khác. Thị trường rộng lớn hơn dành cho phần mềm kiểm soát của phụ huynh, bao gồm hàng chục ứng dụng, trị giá ước tính khoảng 1,57 tỷ USD vào năm 2025 và dự kiến ​​sẽ tăng gần gấp ba giá trị vào năm 2034. Bark Technologies, công ty dẫn đầu hiện nay trong số các ứng dụng giám sát nội dung, cho biết họ đã quét 11 tỷ tin nhắn đến hoặc đi từ 7,5 triệu trẻ em ở Mỹ vào năm 2025. Chương trình trường học miễn phí của nó có mặt ở hơn 3.700 quận, bao phủ khoảng 1/10 trẻ em ở Mỹ. Trong khi Bark đặt mục tiêu chỉ gắn cờ những nội dung vượt qua bộ lọc của nó thì một số đối thủ cạnh tranh, như FlashGet Kids, lại bao gồm các tính năng như phản chiếu màn hình và truy cập máy ảnh. Những ứng dụng này đã đạt được những thành công thực sự: Chúng đã ngăn chặn các nỗ lực tự sát, ngăn chặn những kẻ săn mồi, ngăn chặn các vụ xả súng ở trường học. Nhưng họ cũng có thể gây hại cho chính mình. Để tìm hiểu xem giám sát kỹ thuật số ảnh hưởng như thế nào đến giới trẻ, tôi đã thu thập hơn 600.000 bài đánh giá về các ứng dụng hàng đầu và nói chuyện với trẻ em, cha mẹ cũng như những người bị giám sát khi còn nhỏ và hiện đã trưởng thành. Một số đứa trẻ biết ơn sự bảo vệ của cha mẹ. Những người khác mô tả những cảnh báo sai lầm khiến họ bị trừng phạt, những bí mật bị tiết lộ trước khi họ sẵn sàng, sự tan vỡ niềm tin và nỗi lo lắng mà họ mang theo khi trưởng thành. (Để bảo vệ quyền riêng tư của họ, chúng tôi không sử dụng tên đầy đủ của họ.) FRANZISKA BARCZYK Không ai trong số này có thể dễ dàng sửa chữa. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu và ủng hộ sự an toàn của trẻ em cho rằng vẫn có những cách tiếp cận tốt hơn. Một là làm cho bản thân các nền tảng trở nên an toàn hơn, buộc các công ty truyền thông xã hội phải xây dựng các rào chắn thay vì để các gia đình tự tìm kiếm. Cách tiếp cận “nghĩa vụ chăm sóc” này hiện đang được áp dụng ở Anh, Úc và một số tiểu bang của Hoa Kỳ. Một cách khác là dành ít nỗ lực hơn khi trông chừng trẻ và nỗ lực nhiều hơn để giúp chúng nhận ra rủi ro, đối phó với nó và tìm đến người lớn đáng tin cậy khi có vấn đề xảy ra. Cách tiếp cận này được gọi là khả năng phục hồi. Wisniewski và những người khác đang phát triển các công cụ không giám sát trẻ một cách tích cực mà rèn luyện chúng khả năng phục hồi và tạo dựng niềm tin với cha mẹ. Cô nói: “Nếu chúng tôi định nghĩa an toàn là không có rủi ro, thì cách bạn giữ an toàn cho chúng là giữ chúng hoàn toàn khỏi nền tảng. “Nhưng nếu chúng ta định nghĩa an toàn là khả năng tự bảo vệ mình và tham gia mà không gặp rủi ro thì các giải pháp sẽ rất khác.” Đó là sự khác biệt giữa các bài giảng kiêng cữ và giáo dục giới tính. Các ứng dụng giám sát nội dung thường bao gồm hai phần mềm—một trên thiết bị của trẻ, một trên thiết bị của phụ huynh. Cha mẹ cài đặt ứng dụng dành cho trẻ em, kết nối tài khoản của trẻ và chọn nội dung cần giám sát: tin nhắn, ứng dụng xã hội, duyệt web, vị trí, thời gian sử dụng thiết bị. Phần mềm dành cho trẻ em chuyển tiếp hoạt động tới các bộ phân loại thuật toán của công ty, quét nội dung liên quan đến tình dục, ma túy, bắt nạt và tự làm hại bản thân, cùng các danh mục khác, đồng thời đẩy cảnh báo đến bảng điều khiển dành cho phụ huynh. Loại phần mềm tương tự có thể được tải vào các tài khoản và thiết bị do trường cấp. Đôi khi mạng lưới an toàn hoạt động. Titania Jordan, giám đốc tiếp thị của Bark, nói với tôi rằng FBI đã nhiều lần cảm ơn công ty này vì đã chú ý đến những mối đe dọa đáng tin cậy về vụ xả súng ở trường học. “Tôi ghét việc chúng tôi phải tồn tại,” cô nói. “Nhưng tôi rất biết ơn vì chúng tôi đã làm như vậy.” Theo báo cáo thường niên của Bark, các bộ phân loại của nó đã cảnh báo hàng trăm