Sự bùng nổ AI ở vùng Vịnh đang đối mặt với vấn đề cáp ngầm

Tham vọng về AI của Vùng Vịnh phụ thuộc vào một yếu tố bất ngờ dễ bị tổn thương: một số tuyến cáp quang biển chạy qua một số tuyến đường thủy bất ổn nhất thế giới. Các quốc gia như Saudi Arabia và UAE đã chi hàng tỷ USD để xây dựng cơ sở hạ tầng AI, thu hút các nhà cung cấp dịch vụ siêu quy mô (hyperscalers) và định vị mình là những nhà xuất khẩu năng lực tính toán trong tương lai. Tuy nhiên, khi khu vực này chuyển đổi từ nền kinh tế dựa vào dầu mỏ sang nền kinh tế dựa vào AI, cơ sở hạ tầng truyền tải dữ liệu ngày càng trở thành một điểm yếu chiến lược. Cáp quang biển từ lâu đã cung cấp năng lượng cho internet toàn cầu. Hiện nay, chúng đang trở thành tài sản địa chính trị. Sau sự leo thang căng thẳng giữa Mỹ, Israel và Iran vào đầu năm nay, các chuyên gia đã cảnh báo rằng xung đột khu vực có thể đe dọa cơ sở hạ tầng cáp quan trọng ở Vùng Vịnh. Vào tháng 5, các báo cáo truyền thông cho rằng Iran đang xem xét kiểm soát tất cả bảy tuyến cáp quang biển chạy qua Eo biển Hormuz. Cáp quang biển truyền tải ước tính 95% tổng lưu lượng dữ liệu quốc tế. Đối với Vùng Vịnh, vấn đề nằm ở sự tập trung: Phần lớn kết nối của khu vực với châu Âu và Mỹ vẫn phụ thuộc vào một vài tuyến đường qua Biển Đỏ và Eo biển Hormuz. Trung Đông nằm ở giao điểm của châu Âu, châu Á và châu Phi, khiến khu vực này trở thành một trong những khu vực trung chuyển quan trọng nhất thế giới về mặt chiến lược đối với lưu lượng internet toàn cầu. Ngày nay, một tuyến cáp bị hư hỏng có thể gây ra nhiều hậu quả hơn là chỉ làm chậm tốc độ internet. Nó có thể làm suy yếu toàn bộ mô hình kinh doanh AI mới nổi của Vùng Vịnh. Theo nhiều cách, các quốc gia Vùng Vịnh đang cố gắng chuyển đổi tài sản năng lượng thành cơ sở hạ tầng AI – xuất khẩu năng lực tính toán và năng lực đám mây giống như cách họ từng xuất khẩu hydrocarbon. Đối với các nền kinh tế ở Trung Đông, đang chuẩn bị trở thành những nhà xuất khẩu năng lực tính toán quy mô lớn, tầm quan trọng và sự phụ thuộc vào các tuyến cáp này ngày càng tăng, đặc biệt là vì các công ty siêu quy mô đang thiết lập hoạt động trong khu vực đòi hỏi khả năng phục hồi cao hơn bao giờ hết. Không giống như lưu lượng internet truyền thống, cơ sở hạ tầng AI dựa vào luồng dữ liệu khổng lồ và liên tục giữa các trung tâm dữ liệu siêu quy mô, nhà cung cấp dịch vụ đám mây và khách hàng doanh nghiệp. Ngay cả những gián đoạn ngắn cũng có thể tạo ra những hậu quả đáng kể về hoạt động và tài chính, khiến cơ sở hạ tầng cáp quang có khả năng phục hồi trở thành một nhu cầu thương mại chứ không phải là một sự xa xỉ. Ông Imad Atwi, đối tác tại công ty tư vấn quản lý Strategy& Middle East, nhận định: “Các nhà cung cấp dịch vụ đám mây quy mô lớn (hyperscalers) và các nhà mạng khu vực đang thúc đẩy đa dạng hóa vì yêu cầu của họ đã vượt ra ngoài băng thông. Hiện tại, họ cần nhiều đường truyền độc lập, độ trễ có thể dự đoán được và khả năng sống sót trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị”. AI buộc các quốc gia vùng Vịnh phải xem xét lại kết nối Áp lực đang gia tăng. Năm 2025, hai tuyến cáp nối châu Âu với Trung Đông và châu Á đã bị cắt ở Biển Đỏ, làm suy giảm kết nối internet trên khắp vùng Vịnh trong nhiều ngày và gây thiệt hại ước tính 3,5 tỷ USD do mất dịch vụ. Sự cố đó xảy ra trước khi việc triển khai AI bắt đầu tăng tốc và các trung tâm dữ liệu đi vào hoạt động. Hiện nay, các nhà cung cấp dịch vụ đám mây quy mô lớn đang yêu cầu các tiêu chuẩn phục hồi tương tự ở Trung Đông mà họ đã dựa vào trên các tuyến xuyên Đại Tây Dương và xuyên Thái Bình Dương. Các thị trường đó thường hoạt động trên bốn hoặc năm đường mạng tách biệt về mặt vật lý để giảm thiểu rủi ro gián đoạn. Ngược lại, vùng Vịnh vẫn phụ thuộc nhiều vào một số tuyến đường tập trung hẹp. Ông Bertrand Clesca, đối tác tại Pioneer Consulting, chuyên gia về cáp ngầm, cho biết: “Các nhà cung cấp dịch vụ đám mây quy mô lớn hiện muốn có sự đa dạng tuyến đường tương tự trên khắp Trung Đông, cả cho kết nối vùng Vịnh – châu Âu và cho lưu lượng truy cập châu Âu – châu Á đi qua khu vực”. Trong nhiều năm, các tuyến đường bộ và cáp ngầm được đề xuất trên khắp Trung Đông đã gặp khó khăn trong việc tiến lên do các rào cản pháp lý, bất ổn chính trị và xung đột khu vực. Hiện tại, nhiều hành lang tương tự đang được xem xét lại như cơ sở hạ tầng kỹ thuật số quan trọng. Ông Atwi mô tả một chiến lược đa tầng đang nổi lên trên khắp vùng Vịnh. Lớp đầu tiên bao gồm các trạm cập bờ vùng Vịnh được kết nối thông qua các hành lang cáp quang trên đất liền trải dài Ả Rập Xê Út, UAE và Oman, sau đó mở rộng về phía châu Âu và châu Á thông qua Jordan và Levant. Lớp thứ hai sẽ giới thiệu các hệ thống cáp ngầm – trên đất liền mới bỏ qua các điểm nghẽn quanh Ai Cập và Bab el-Mandeb. Lớp thứ ba sẽ tạo ra các hành lang đường bộ phía bắc qua Iraq, Syria và Thổ Nhĩ Kỳ. Các hành lang chiến lược mới của Internet Một số dự án tham vọng nhất của khu vực liên quan đến các quốc gia trước đây chủ yếu được nhìn nhận qua lăng kính xung đột. Các hệ thống trên đất liền, như hệ thống được đề xuất qua Syria, có thể hỗ trợ tới 144 cặp sợi quang so với 24 cặp điển hình trong các tuyến cáp ngầm hiện nay, nghĩa là tiềm năng dung lượng là rất lớn. Nhược điểm là chúng nằm trên mặt đất, khiến chúng dễ bị gián đoạn vật lý hơn nhiều. Đây không phải là một rủi ro trừu tượng. Tuyến JADI – được đặt tên theo Jeddah, Amman, Damascus và Istanbul – ra mắt chỉ vài tháng trước khi Syria rơi vào nội chiến năm 2011. Kết nối đã bị cắt trong cuộc xung đột và không bao giờ được khôi phục hoàn toàn. Ngày nay, với việc Syria đang trải qua một giai đoạn tương đối ổn định, công ty viễn thông nhà nước của Ả Rập Xê Út, Stc Group, đang đầu tư 800 triệu USD để khôi phục liên kết đó, mà họ gọi là SilkLink. Một tập đoàn các công ty Iraq và Emirati đang cố gắng thực hiện điều tương tự ở Iraq, xây dựng tuyến cáp WorldLink trị giá 700 triệu USD, sẽ đi dưới nước ở eo biển Hormuz từ UAE đến Iraq, và sau đó chuyển sang cáp trên đất liền vào Thổ Nhĩ Kỳ. Ông Carl Sykes, thuộc công ty rủi ro hàng hải, nhận định: “Các dự án như WorldLink và SilkLink có tầm quan trọng chiến lược vì chúng tạo ra các hành lang kết nối Đông – Tây bổ sung, giảm sự phụ thuộc vào các điểm nghẽn hàng hải”.