OpenAI và Anthropic có thể là đối thủ, nhưng các nhà đầu tư không chọn phe

OpenAI và Anthropic có thể là đối thủ, nhưng các nhà đầu tư không chọn phe. Một nhà đầu tư mạo hiểm cho biết: “Tại sao bạn không muốn đầu tư vào cả Pepsi và Coke? Ở đây cũng vậy”. OpenAI và Anthropic đã cạnh tranh để giành nhân sự, khách hàng và sự chú ý của công chúng. Các phòng thí nghiệm AI đối thủ này đã ở các phía đối lập trong các đề xuất chính sách, và các CEO của họ là những người duy nhất không bắt tay nhau trong số hàng chục nhà lãnh đạo ngành tại một hội nghị thượng đỉnh kinh doanh hồi đầu năm nay. Tuy nhiên, họ có một điểm trùng lặp lớn: các nhà đầu tư của họ. Khoảng 90 công ty đầu tư mạo hiểm và các nhà quản lý quỹ khác đã đầu tư vào cả OpenAI và Anthropic trong vài năm qua, theo phân tích của WIRED dựa trên dữ liệu từ PitchBook, một nền tảng theo dõi các khoản đầu tư khởi nghiệp. OpenAI chia sẻ khoảng 42% tổng số nhà đầu tư của mình với Anthropic, theo dữ liệu. Khoảng một phần ba các nhà đầu tư của Anthropic cũng là những người ủng hộ OpenAI, bao gồm các công ty lớn như Sequoia Capital, Greylock, Founders Fund, Redpoint Ventures, Emerson Collective và Sound Ventures. Chỉ tuần trước, Anthropic đã công bố gây quỹ với 31 nhà đầu tư – ít nhất 13 trong số đó có cổ phần tại OpenAI, theo dữ liệu của PitchBook và báo cáo của WIRED. Số lượng nhà đầu tư chung có thể bị thiếu, vì việc thu thập thông tin về các khoản đầu tư tư nhân rất khó khăn. WIRED đã xác định ít nhất một vài nhà đầu tư bị thiếu trong danh sách của OpenAI trong dữ liệu của PitchBook, bao gồm cả Amazon. Mức độ trùng lặp này đáng kinh ngạc đối với hai đối thủ cạnh tranh gay gắt bắt đầu gây quỹ trong vòng vài năm. Ba chuyên gia nghiên cứu ngành đầu tư mạo hiểm mô tả sự trùng lặp này là bất thường, hoặc thậm chí chưa từng có. Hiện tượng này phản ánh sự phát triển gần đây của ngành đầu tư mạo hiểm, sự xuất hiện của hai công ty phi thường đã huy động được số tiền chưa từng thấy, và sự cạnh tranh rộng mở giữa họ và các công ty khác trong lĩnh vực AI. Tom Nicholas, giáo sư tại Trường Kinh doanh Harvard và là tác giả của cuốn sách VC: An American History, cho biết: “Cơ cấu sở hữu mà bạn đang thấy hiện nay là một cái nhìn sâu sắc thực sự về cách các nhà đầu tư tinh vi đang nhìn nhận thị trường này, và câu trả lời dường như là rất ít người tin rằng đây sẽ là một thị trường kẻ thắng làm tất cả, hoặc nếu có, ai sẽ là người chơi thống trị”. Sự giao thoa của các nhà đầu tư cũng đáng chú ý khi Anthropic và OpenAI đặt mục tiêu ra mắt thị trường chứng khoán trong năm nay. Các đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) thường là cơ hội để các nhà đầu tư hiện thực hóa lợi nhuận từ quyền sở hữu của họ trong một công ty khởi nghiệp. Nhưng năm ngoái, chỉ hai phần ba số IPO thu hút được sự tăng giá đáng kể. Với các khoản đặt cược vào cả OpenAI và Anthropic, các nhà đầu tư có thể tăng gấp đôi cơ hội thành công của mình. Ông Kyle Stanford, Giám đốc nghiên cứu vốn đầu tư mạo hiểm tại PitchBook, nhận định: “Thay vì coi đây là những công nghệ chồng chéo, các nhà đầu tư lớn đang bảo vệ khả năng tạo ra lợi nhuận của họ”. OpenAI và Anthropic không phản hồi yêu cầu bình luận. Một số công ty đầu tư mạo hiểm đã đầu tư vào cả OpenAI và Anthropic cũng từ chối hoặc không phản hồi yêu cầu bình luận về lý do họ quyết định hỗ trợ cả hai. Một số người chỉ đồng ý phát biểu với điều kiện giấu tên để tránh ảnh hưởng đến các mối quan hệ trong ngành. Mỗi người đều cho rằng cơ hội đầu tư cạnh tranh vào OpenAI và Anthropic là chưa từng có. Theo ông Stanford, trong lịch sử, các công ty đầu tư mạo hiểm thường tập trung đặt cược vào một công ty trong một lĩnh vực cạnh tranh để tránh xung đột lợi ích. Các công ty đôi khi chia sẻ thông tin độc quyền với nhà đầu tư hoặc dựa vào họ để được tư vấn hoặc quản trị. Việc nắm giữ cổ phần trong các đối thủ sẽ dẫn đến những cuộc đối thoại khó xử. Tuy nhiên, ngành công nghiệp đầu tư mạo hiểm đã phát triển khi các quỹ ngày càng lớn mạnh. Các công ty đang hỗ trợ số lượng startup lớn hơn, và các công ty này duy trì trạng thái tư nhân lâu hơn, huy động được nhiều tiền hơn bao giờ hết. OpenAI và Anthropic mỗi công ty đã huy động được hơn 100 tỷ USD với mức định giá gần 1 nghìn tỷ USD. Vì vậy, trong thập kỷ qua, ranh giới giữa các loại hình công ty đầu tư khác nhau ngày càng trở nên mờ nhạt. Khoảng 30 trong số các nhà đầu tư chồng chéo của Anthropic và OpenAI trong dữ liệu của PitchBook được xác định là quỹ phòng hộ, công ty cổ phần tư nhân hoặc nhà quản lý tài sản, những đơn vị thường phân tán các khoản đầu tư của mình. Phần còn lại là các công ty đầu tư thiên thần hoặc đầu tư mạo hiểm truyền thống hiện đang theo cùng một chiến lược. Ông Stanford cho biết: “Bất kỳ nhà đầu tư nào cũng sẽ sở hữu một phần rất nhỏ của một công ty, do đó xung đột không phải là mối lo ngại lớn”. Họ sẽ ít được tiếp cận thông tin nội bộ hơn và khả năng ảnh hưởng đến quỹ đạo của công ty cũng giảm đi. Ông Stanford nói thêm: “Các nhà đầu tư truyền thống muốn đầu tư vào một trong hai để biến một bên thành người chiến thắng. Các công ty này đang phát triển quá lớn, sự phân chia đó không còn thực sự quan trọng nữa”. Một số nhà đầu tư chung cũng đã đầu tư vào phòng thí nghiệm nghiên cứu AI của Elon Musk, xAI. Công ty này đã được SpaceX mua lại trong năm nay và dự kiến sẽ IPO vào tuần tới. Sự giao thoa giữa các nhà đầu tư AI có thể có điểm tương đồng gần nhất với khoảng một thập kỷ trước. Tập đoàn viễn thông Nhật Bản SoftBank đã đầu tư hàng tỷ USD vào các công ty gọi xe trên toàn thế giới, một số trong đó có tham vọng cạnh tranh với nhau ở một số quốc gia. Tuy nhiên, tại Mỹ, trong khi SoftBank hỗ trợ Uber, họ đã không đầu tư vào Lyft, đối thủ chính. Một đại diện từ một nhà đầu tư lớn cho biết công ty của họ kỳ vọng các khoản đầu tư vào OpenAI và Anthropic đều sẽ mang lại lợi nhuận vì nhu cầu đối với các công nghệ AI rất rộng lớn. Một người khác mô tả cổ phần của họ trong một trong các công ty là quá nhỏ để được xem xét.