Nhà sử học Jill Lepore cho rằng Thung lũng Silicon đã hiểu sai khoa học viễn tưởng và làm suy yếu nền dân chủ.

Nghe trên Apple Podcasts Nghe trên Spotify Trong cuốn sách sắp ra mắt "Sự trỗi dậy và sụp đổ của Nhà nước nhân tạo" (The Rise and Fall of the Artificial State), Jill Lepore cảnh báo rằng các công ty công nghệ đang ngày càng thay thế các chức năng của chính phủ dân chủ. Bà cho rằng sự thay đổi này đánh dấu "sự trở lại của chế độ chuyên quyền và sự thần bí hóa dưới hình thức cai trị bằng thuật toán, tập đoàn, máy móc". Trong tập mới nhất của podcast Equity của TechCrunch, tôi đã trò chuyện với Lepore – một nhà sử học Harvard và nhà văn của New Yorker, người gần đây đã giành giải Pulitzer cho công trình lịch sử về Hiến pháp Hoa Kỳ – về sự phát triển của điều mà bà mô tả là "ý tưởng rằng chúng ta nên sống dưới một nhà nước nhân tạo hoặc chính phủ do máy móc điều hành". Lepore khẳng định: "Tôi không phải là người chống công nghệ". Thay vào đó, bà nói: "Vấn đề của tôi là cách các tập đoàn tư nhân ngày càng đảm nhận các chức năng của nhà nước". Trong khi cuốn sách của Lepore xem xét các triết lý kỹ trị có từ nhiều thế kỷ trước, bà lập luận rằng nhiều "nhà lãnh đạo lôi cuốn hoặc không quá lôi cuốn" của Thung lũng Silicon – đặc biệt là Elon Musk – dường như đang mở ra một tương lai được lấy cảm hứng từ những cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng và truyện tranh bị hiểu sai. Bà nói: "Nhưng điều buồn cười về Musk là, những thứ ông ấy thích thực sự hoàn toàn đánh bại và thách thức tất cả các niềm tin chính trị của ông ấy". Cuộc trò chuyện của chúng tôi cũng đề cập đến quảng cáo "1984" nổi tiếng của Macintosh của Apple, lý do tại sao gọi Twitter là một quảng trường kỹ thuật số là "điên rồ", và phản ứng dữ dội hiện tại đối với trung tâm dữ liệu. Tiếp tục đọc để biết những điểm nổi bật, đã được chỉnh sửa cho ngắn gọn và rõ ràng. Vậy có lẽ bà đã phải làm điều này rất nhiều rồi, nhưng bà có thể giải thích ý nghĩa của cụm từ "nhà nước nhân tạo" không? Theo tôi, nhà nước nhân tạo là một loại nhà nước đang thay thế nhà nước dân chủ tự do ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới. Nó vừa là một thực thể, một cấu trúc, nhưng nó cũng là một ý tưởng. Và vì vậy, trong cuốn sách "Sự trỗi dậy và sụp đổ của Nhà nước nhân tạo" này, tôi đã theo dõi sự trỗi dậy của ý tưởng rằng chúng ta nên sống dưới một nhà nước nhân tạo hoặc chính phủ do máy móc điều hành. Tôi cũng theo dõi quan niệm rằng đây là một thất bại không thể tránh khỏi, rằng nhà nước nhân tạo không thể tồn tại, và tôi theo dõi ý tưởng đó thông qua khoa học viễn tưởng. Tại một thời điểm, bà nói rằng sự trỗi dậy của nhà nước nhân tạo đánh dấu sự kết thúc của nhiều thế kỷ dân chủ và quyền bình đẳng, và đó là "sự trở lại của chế độ chuyên quyền và sự thần bí hóa dưới hình thức cai trị bằng thuật toán, tập đoàn, máy móc". Bà có thể nói thêm một chút về lý do tại sao bà nhìn nhận nó một cách gay gắt như vậy không? Vâng, tôi có một cái nhìn khá tiêu cực về nó, và tôi nghĩ điều quan trọng là phải phân biệt nhà nước nhân tạo với bản thân công nghệ hoặc các phương thức công nghệ. Tôi không phải là người chống công nghệ. Tôi kết hôn với một nhà khoa học máy tính. Tôi thực sự rất hào hứng với tất cả các cuộc cách mạng trí tuệ mà chúng ta đang trải qua ngay bây giờ. Đó không phải là vấn đề của tôi, đúng không? Vấn đề của tôi là cách các tập đoàn tư nhân ngày càng đảm nhận các chức năng của nhà nước. Không ai đồng ý với điều đó. Đây là một sự chuyển đổi dần dần, phần lớn là ngẫu nhiên về cách nhiều quốc gia trên thế giới hoạt động – điều đó đã xảy ra đầu tiên ở Hoa Kỳ. Tôi cho rằng, những đổi mới trong việc ứng dụng công nghệ mới vào hoạt động của chính phủ thường có thiện chí rất lớn; chúng bắt nguồn từ mong muốn về hiệu quả, tốc độ và chi phí thấp. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng, chỉ trong khoảng 20, 25 năm trở lại đây, những quyết định này mới trở nên có chủ đích và có tính toán như một sự tiếm quyền đối với vai trò của nhà nước. Đây không phải là suy đoán của tôi. Chúng ta thường nghe nhiều doanh nhân công nghệ nổi tiếng nói về việc muốn vượt ra ngoài kỷ nguyên của nhà nước. [...] Rất nhiều nhà tương lai học vào những năm 90 là những người theo chủ nghĩa tự do, và họ có một mối quan tâm đặc biệt trong việc sử dụng sự tiến bộ của internet và những đổi mới liên tiếp sau đó như một phương tiện để xóa bỏ nhà nước. Bạn nói về một mặt là bản thân các công nghệ, và sau đó là các triết lý đằng sau chúng, vai trò mà các tập đoàn ngày càng đóng. Tôi tò mò muốn biết chúng ta có thể tách biệt chúng đến mức nào. Liệu chúng ta có thể thực sự có một phiên bản internet và mạng xã hội không nhất thiết dẫn đến tương lai mà dường như chúng ta đang lao tới không? Hoàn toàn có thể. Tôi là một nhà sử học. Tôi không phải là một nhà văn công nghệ. Tôi không phải là một nhà báo công nghệ. Tôi không phải là một nhà khoa học máy tính. Tôi là một nhà sử học, và tôi chủ yếu là một nhà sử học chính trị, mặc dù tôi cũng là một nhà sử học văn học. Vì vậy, một trong những điều tôi thực sự muốn làm sáng tỏ cho độc giả trong cuốn sách này là tất cả những điều "nếu như", tất cả những lựa chọn thay thế, những con đường đã không được chọn và lý do tại sao. Tất nhiên, vào những năm 1990, đã có một cuộc thảo luận rất sôi nổi về việc internet nên trông như thế nào khi nó được mở ra, và những gì chúng ta có được, Đạo luật Viễn thông năm 1996 – tôi nghĩ, nhiều người sẽ nói [rằng] đó chỉ là một sai lầm, không phải là một hành động có ý đồ xấu, phải không? Nhưng đó là sản phẩm của một thời điểm chính trị cụ thể, thực sự bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Newt Gingrich và "Hợp đồng với nước Mỹ" của ông, và rất khó để xem xét lại. Tôi nghĩ đáng để suy nghĩ về những lựa chọn thay thế nào đã được đưa ra vào thời điểm đó. Và bạn có thể nói điều tương tự về máy tính cá nhân. Vì vậy, đến mức chúng ta có thể xác định một điểm khởi đầu cho lời hứa rằng công nghệ máy tính tốt hơn sẽ tạo ra các nền dân chủ tốt hơn, tôi nghĩ thời điểm đầu tiên bạn sẽ tìm đến là tháng 1/1984, quảng cáo Super Bowl mà Apple đã chạy cho việc phát hành Macintosh, với chủ đề George Orwell, 1984. Apple thực sự rất chú trọng vào ý tưởng rằng máy tính lớn đại diện cho chủ nghĩa toàn trị. Họ đang cố gắng tháo dỡ những cỗ máy IBM màu xám khổng lồ, như thể hiện chúng trong quảng cáo đó như một nhà nước toàn trị. Và những chiếc máy tính nhanh nhẹn, đẹp đẽ, nhanh chóng, đáng yêu, nhỏ gọn...