Netflix đóng cửa studio Oxenfree Night School chỉ vài tuần sau khi ca ngợi "những con số thực sự ấn tượng" của hãng.

Trong một động thái tái cơ cấu khác của bộ phận trò chơi điện tử, Netflix đang đóng cửa Night School, studio đầu tiên mà hãng mua lại, vốn là đội ngũ phát triển tựa game Oxenfree. Thông tin này được Stephen Totilo của Game File đưa tin. Netflix đã mua lại Night School Studio vào năm 2021, và tại đây, studio này đã sản xuất Oxenfree II: Lost Signals, ứng dụng Black Mirror: Thronglets, và Unhinged, một trò chơi kinh dị điều khiển bằng điện thoại thông minh ra mắt khoảng sáu tuần trước. Netflix cũng được cho là có kế hoạch đóng cửa Moonloot Games, studio tại Helsinki mà công ty thành lập vào tháng 9/2022 để phát triển các tựa game di động gốc. Ngoài ra, hãng cũng cắt giảm một số lượng nhân sự không xác định từ đội ngũ phát triển game nội bộ. Một người phát ngôn của Netflix nói với Game File rằng tất cả những động thái này nhằm ưu tiên các trò chơi dành cho trẻ em, trò chơi tiệc tùng, trải nghiệm kể chuyện và các tựa game phổ biến như FIFA World Cup: Launch Edition ra mắt vào tháng 6. Trò chơi FIFA World Cup được phát triển bởi một studio bên thứ ba, Refactor Games, vốn đã sa thải 85% nhân viên vào đầu tháng 8. Việc sa thải diễn ra sau các báo cáo cho biết công ty mẹ của Refactor, Delphi Interactive, đã ngừng cấp vốn sau khi trò chơi được phát hành. Trong một động thái gây tranh cãi, đồng Giám đốc điều hành Netflix Gregory Peters đã ca ngợi trò chơi Unhinged của Night School và FIFA World Cup trong cuộc họp công bố kết quả kinh doanh quý 2/2026 của công ty vào ngày 16/7. Ông Peters cho biết chỉ vài tuần trước: "Chúng tôi đã xây dựng một số nền tảng vững chắc, và giờ đây chúng tôi đang thấy những tín hiệu tích cực thú vị giúp cung cấp thông tin và tăng cường niềm tin của chúng tôi vào sự tăng trưởng trong tương lai và bản chất của sự tăng trưởng đó. Vì vậy, bạn đã đề cập đến chiến lược dựa trên đám mây, những trò chơi truyền hình dựa trên đám mây đó, chúng tôi thực sự thấy nó hiệu quả. FIFA và Unhinged đã trở thành hai tựa game đám mây ra mắt thành công nhất của chúng tôi, với những con số thực sự ấn tượng, đưa chúng vào top đầu về hiệu suất trò chơi của chúng tôi." Các nhà đồng sáng lập Night School, Sean Krankel và Adam Hines, đã vô cùng lạc quan về việc Netflix mua lại khi tôi trò chuyện với họ tại Summer Game Fest 2023, ngay trước khi Oxenfree II được phát hành. Netflix quyết định thành lập bộ phận trò chơi điện tử vào năm 2021, và theo Krankel, đó là lúc các giám đốc điều hành đã thuyết phục các nhà sáng lập Night School bằng những câu nói như: "Chúng tôi có thể làm gì để giúp đội ngũ của bạn thực hiện ước mơ của mình?" Netflix chính thức mua lại Night School vào tháng 9/2021. Sau thương vụ mua lại, Night School đã tuyển thêm thành viên và chuyển đến văn phòng của Netflix. Năm 2023, Krankel và Hines đã nói về việc thật tuyệt vời khi có thể mời các nhân viên làm việc từ xa khi cần, và phát hành Oxenfree II bằng 32 ngôn ngữ ngay trong ngày đầu tiên. Các nhà sáng lập đã thảo luận về việc họ cảm thấy thoải mái như thế nào tại Netflix. Ông Hines cho biết vào thời điểm đó: "Mối quan tâm lớn của chúng tôi là khía cạnh tự chủ. Tất cả chúng tôi đều đã từng làm việc tại các studio lớn hơn trước đây, và đã chứng kiến và cảm nhận được việc đưa ra quyết định mất bao lâu, cách sự sáng tạo bị bóp nghẹt vì có quá nhiều người tham gia. Nhưng chỉ cần nói chuyện với Netflix rất nhiều trước khi chúng tôi gia nhập, chúng tôi cảm thấy thực sự thoải mái, giống như chúng tôi đang nói cùng một ngôn ngữ về cách làm game." Netflix đã nhanh chóng mở rộng bộ phận trò chơi điện tử của mình trong giai đoạn 2021-2024, mua lại một số nhóm phát triển bao gồm Spry Fox – nhà sáng tạo Cozy Grove và Boss Fight Entertainment – nhà phát triển trò chơi di động. Đồng thời, hãng cũng thành lập một studio AAA nội bộ với các cựu binh từ các thương hiệu Overwatch, Halo và God of War. Sau đó, vào năm 2024, Netflix đã thuê cựu giám đốc điều hành của Epic Games, ông Alain Tascan, để lãnh đạo mảng kinh doanh trò chơi của mình, và mọi thứ đã thay đổi. Với việc đóng cửa Night School và Moonloot trong tuần này, Netflix hiện đã đóng cửa hoặc bán tất cả các studio của mình, ngoại trừ một. Ít nhất, Spry Fox đã có thể mua lại chính mình từ Netflix và vẫn đang phát triển các trò chơi đầy tham vọng và đáng yêu. Những đơn vị duy nhất còn lại tại Netflix là Next Games có trụ sở tại Helsinki, tập trung vào các trải nghiệm chơi game trên ghế sofa, và Netflix Games Studio, chủ yếu ký kết hợp đồng với các nhà phát triển bên ngoài. Nhóm này dường như đang phát triển mạnh mẽ, với một loạt các trò chơi tiệc tùng có thể phát trực tuyến như Overcooked! All You Can Eat và các tựa game Jackbox đã ra mắt trên Netflix trong những tháng gần đây.