Các cuộc chiến công nghệ tại địa phương đang đẩy các nhà lãnh đạo đến mức rơi nước mắt và những cơn điên loạn.

Các tập đoàn công nghệ lớn đã đến các thị trấn nhỏ ở Mỹ và không nhận được sự chào đón như mong đợi. Trên khắp đất nước, các cuộc họp hội đồng thành phố, vốn thường tập trung vào các vấn đề địa phương, đã trở thành chiến trường cho các cuộc tranh luận chính trị và đạo đức rộng lớn hơn, do sự bành trướng của các gã khổng lồ công nghệ. Các thành viên hội đồng thành phố ngày càng bị giám sát chặt chẽ khi họ tranh luận về những vấn đề này, và một số người đang gặp khó khăn. Điển hình là Saline Township, Michigan, một thị trấn nông thôn ở miền Trung Tây được chọn làm nơi đặt dự án Stargate của Oracle và OpenAI. Dự án trị giá 16 tỷ USD đã vấp phải sự phản đối đáng kể từ gần 3.000 cư dân của thị trấn, và họ đã thúc đẩy hội đồng thị trấn từ chối cấp phép quy hoạch cho các công ty muốn xây dựng trang trại CPU khổng lồ. Related Digital, đơn vị dẫn đầu dự án trung tâm dữ liệu, đã chọn kiện thị trấn thay vì rút lui, và thị trấn đã nhượng bộ thay vì ra tòa. Họ đã chấp nhận một thỏa thuận và cho phép dự án tiếp tục. Kể từ đó, người dân thị trấn đã cố gắng loại bỏ các đại diện của họ, bao gồm cả thủ quỹ thị trấn Jennifer Zink. Theo 404 Media, bà Zink đã thông báo từ chức trong tuần này, với lý do bị đe dọa đến tính mạng sau thỏa thuận. "Tôi xin nộp đơn từ chức có hiệu lực từ ngày 29/5. Tôi không thể chịu đựng được nữa. Những lời đe dọa. Những lời 'Tôi sẽ bôi hắc ín và nhổ lông bạn'," bà nói vào cuối một cuộc họp thị trấn gần đây. "Thật kinh tởm." Bà không phải là người duy nhất chọn rời đi. Quản lý thành phố Janesville, Wisconsin, Kevin Lahner đã từ chức vào đầu tháng này như một phần của sự chia tay "được thỏa thuận chung". Quyết định đó được đưa ra sau những lời chỉ trích gay gắt từ cư dân thành phố, những người tin rằng đã có sự thiếu minh bạch liên quan đến một dự án trung tâm dữ liệu được lên kế hoạch. Thành viên Hội đồng thành phố Festus, Missouri, Staci Templeton đã từ chức vào đầu năm nay vì những lý do tương tự. Ít nhất họ (phần nào) đã rời đi theo ý muốn của mình – ở những nơi khác trên cả nước, các thành viên hội đồng đang bị bỏ phiếu loại bỏ vì sự ủng hộ của họ đối với các dự án như vậy. Tuy nhiên, không chỉ các trung tâm dữ liệu đã gây ra sự chia rẽ trong chính trị Mỹ. Giám sát ngày càng trở thành một vấn đề khiến cử tri phản đối sự ảnh hưởng ngày càng tăng của các tập đoàn công nghệ lớn. Flock Safety, một công ty giám sát nổi tiếng với các thiết bị đọc biển số tự động, đã trở thành mục tiêu phản đối của cư dân muốn loại bỏ camera khỏi cộng đồng của họ. Điều đó đã đẩy một số đại diện ủng hộ Flock vào tình thế khó khăn. Thành viên hội đồng Bandera, Texas, Jeff Flowers có lẽ là ví dụ nổi bật nhất. 404 Media đưa tin rằng sau khi hội đồng thị trấn bỏ phiếu hủy hợp đồng với Flock, ông Flowers – một trong hai phiếu chống – đã hoàn toàn sụp đổ. Ông được cho là đang soạn thảo một "Tuyên ngôn Độc lập Kỹ thuật số Bandera", sẽ kêu gọi cấm điện thoại thông minh và bất kỳ thiết bị kết nối nào, lập luận rằng chúng không khác gì camera giám sát mà Flock cung cấp. “Tôi đã chứng kiến những cái nhìn khó chịu, và thậm chí còn bị đối xử bằng ‘lời lẽ của Đức Quốc xã’, một tuyên bố nguy hiểm cho rằng việc tin vào trách nhiệm giải trình và an toàn cộng đồng bằng cách nào đó tương đương với chủ nghĩa toàn trị”, Flowers viết trước khi kêu gọi “chấm dứt hoàn toàn tất cả các dịch vụ internet và lưu trữ hồ sơ điện tử”. Tất nhiên, Flowers có lý khi cho rằng chúng ta đang sống trong một nhà nước giám sát. Thật kỳ lạ khi lập trường ủng hộ Flock của ông về cơ bản lại quy về “Hãy cứ chấp nhận nó”. Ít nhất thì thị trấn đã chọn một cải tiến nhỏ thay vì chủ nghĩa hư vô trắng trợn như vậy.