Bất chấp cảnh báo từ giới phê bình, Đạo luật An toàn Trực tuyến cho Trẻ em (KOSA) đã được chuyển lên Thượng viện để bỏ phiếu toàn thể.

Dự luật An toàn Trực tuyến cho Trẻ em (KOSA) đã được Ủy ban Thương mại Thượng viện thông qua với số phiếu tuyệt đối vào thứ Tư. KOSA, dự luật yêu cầu các quy định mới về xác minh độ tuổi trực tuyến và giảm tính ẩn danh trên web, vẫn cần được toàn bộ Thượng viện bỏ phiếu. Một phiên bản của dự luật gây tranh cãi này đã được Hạ viện thông qua vào tháng 6. KOSA, được giới thiệu lần đầu vào năm 2022, đã được Thượng viện thông qua vào năm 2024 với 91 phiếu thuận và 3 phiếu chống. Tuy nhiên, dự luật đã bị bác bỏ tại Hạ viện vào cuối năm đó do lo ngại về quyền tự do ngôn luận. Các dự luật "an toàn" trực tuyến khác được xem xét vào thứ Tư bao gồm Đạo luật SCREEN, Đạo luật Quyền riêng tư AI cho Thanh thiếu niên và Đạo luật CHATBOT. Đạo luật SCREEN, yêu cầu xác minh độ tuổi đối với các trang web lưu trữ bất kỳ tài liệu người lớn nào, đã nhận được 15 phiếu thuận và 13 phiếu chống trong phiên họp đánh dấu vào thứ Tư. Tuy nhiên, nhiều phiếu được bỏ qua ủy quyền và không đủ thượng nghị sĩ có mặt để thông qua dự luật. Dự luật này đã được Hạ viện thông qua với 267 phiếu thuận và 117 phiếu chống, mặc dù bị chỉ trích vì yêu cầu xác minh độ tuổi trên bất kỳ trang web nào có một nội dung được coi là khiêu dâm. Thượng nghị sĩ Marsha Blackburn, nhà tài trợ Đảng Cộng hòa của KOSA cùng với Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Richard Blumenthal, đã hoan nghênh việc dự luật được thông qua và chỉ trích các tập đoàn công nghệ lớn. Bà Blackburn phát biểu trong phiên họp đánh dấu vào thứ Tư: "Tôi nghĩ một trong những điều quan trọng mà chúng ta đang thấy hôm nay là chúng ta đang gửi một thông điệp tới các tập đoàn công nghệ lớn rằng thời đại các tập đoàn công nghệ lớn kiếm lợi từ con cái chúng ta đã kết thúc. Quốc hội đang tiến tới để đảm bảo rằng họ phải chịu trách nhiệm về những tác hại có thể dự đoán được mà sản phẩm của họ gây ra." Đạo luật Quyền riêng tư AI cho Thanh thiếu niên, do Thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ Ed Markey giới thiệu, cũng đã được thông qua tại ủy ban vào thứ Tư. Dự luật này bao gồm lệnh cấm quảng cáo cho trẻ em trong các chatbot AI và cái gọi là thiết kế chatbot thao túng. Tuy nhiên, các nhà phê bình cảnh báo rằng việc thực hiện đúng cách sẽ yêu cầu thu thập nhiều dữ liệu hơn từ trẻ em, một nghịch lý kỳ lạ. Đạo luật CHATBOT sẽ yêu cầu kiểm soát của phụ huynh đối với các chatbot AI để trẻ em không tiếp xúc với tài liệu có hại, mặc dù các nhà phê bình có những lo ngại tương tự về quyền riêng tư và cảnh báo rằng nó tạo ra một môi trường "một kích cỡ phù hợp cho tất cả" để phân biệt giữa nội dung dành cho trẻ em và người lớn. Điều này có nghĩa là nó đối xử với trẻ 8 tuổi và nội dung mà chúng được phép truy cập giống như trẻ 17 tuổi theo mô hình luật pháp này. Tổ chức Electronic Frontier Foundation (EFF) là một trong số các nhóm phản đối KOSA vì mối đe dọa bị cáo buộc đối với quyền trực tuyến và quyền riêng tư. EFF đã gửi một lá thư tới ủy ban Thượng viện, đề ngày 5/8, giải thích những tác hại tiềm ẩn không chỉ từ việc thực hiện KOSA mà còn từ Đạo luật SCREEN, Đạo luật Quyền riêng tư AI cho Thanh thiếu niên và Đạo luật CHATBOT. EFF viết trong thư: "Các dự luật này không tăng cường quyền riêng tư của người dùng. Thay vào đó, chúng tạo ra các vấn đề riêng tư mới. Cho dù các công ty xác minh độ tuổi bằng cách kiểm tra giấy tờ tùy thân của chính phủ, thực hiện phân tích khuôn mặt, kiểm tra hồ sơ ngân hàng của người dùng hoặc thu thập thông tin cá nhân khác, các hệ thống này yêu cầu chuyển giao nhiều dữ liệu nhạy cảm hơn để truy cập các dịch vụ và phát ngôn trực tuyến hợp pháp." "Khi người dùng đã chuyển giao thông tin cá nhân của họ, thông tin đó sẽ dễ bị rò rỉ, đánh cắp dữ liệu hoặc lạm dụng. Đây không chỉ là một giả thuyết – chúng ta đã chứng kiến một số vụ vi phạm của các nhà cung cấp xác minh độ tuổi." Các nỗ lực bảo vệ trẻ em khỏi những tác hại liên quan đến việc sử dụng mạng xã hội đã trở thành một vấn đề toàn cầu. Australia đã thông qua lệnh cấm trẻ em sử dụng mạng xã hội đầu tiên, có hiệu lực vào cuối năm 2025, cấm bất kỳ ai dưới 16 tuổi sử dụng các nền tảng lớn. Các quốc gia khác như Đan Mạch, Tây Ban Nha, Hy Lạp và Vương quốc Anh đều đang xem xét các lệnh cấm tương tự. Cơ quan lập pháp của Pháp đã thông qua lệnh cấm trẻ em sử dụng mạng xã hội vào tháng 7, nhưng vẫn cần được xem xét về tính hợp hiến trước khi được triển khai. Dự luật sẽ cấm trẻ em truy cập TikTok, Facebook, Instagram và X. Trẻ em sẽ có thể truy cập YouTube, nhưng phần bình luận sẽ cần được tắt. Hiệu quả của các lệnh cấm mạng xã hội vẫn còn phải chờ xem. Một báo cáo công bố hôm thứ Sáu cho thấy 81,5% trẻ em Australia đã sử dụng mạng xã hội sau khi quốc gia này áp đặt lệnh cấm. Con số này chỉ giảm nhẹ so với 85,9% trẻ em đã báo cáo điều tương tự trước khi luật có hiệu lực, theo Bloomberg.